식도암의 증상에는 어떤 것들이 있나요?
1) 무증상
건강 진단 시에 위내시경 등을 통해 발견되는, 증상이 없는 식도암도 20% 가까이 있습니다. 이처럼 무증상이면서도 발견이 된 식도암은 울퉁불퉁하지 않고 평탄한 작은 암인 경우가 많으며, 가장 치료될 확률이 높은 암입니다.
2) 연하곤란
식도암이 점차 진행하면서 식도 내강이 좁아져 음식물을 삼키기 어려운 증상이 나타나며 처음에는 고기나 깍두기 같은 고형음식에서부터 시작하여 나중에는 죽이나 미음, 물을 삼키기 어렵게 됩니다. 또한 크기가 큰 음식을 먹을 때 걸리는 느낌이 나거나 앞가슴이나 등 쪽에 통증을 느낄 수도 있습니다.
3) 체중감소
일반적으로 진행된 암에서 자주 나타나는 증상입니다. 식사를 할 수 없게 된 결과로서 저영양 상태가 되어 체중이 줄게 됩니다. 3개월 동안 5~6㎏의 체중이 감소하면 주의해야합니다.
4) 구토
식도암이 식도의 내강을 거의 막아서 음식물이 아래로 내려가지 못하게 되면 식사 후에 먹었던 음식들이 다시 입으로 올라오는 증상이 있을 수 있습니다.
이와 동반하여 입으로 올라온 음식물이 기도로 흡인되어 기침이나 흡인성 폐렴 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
5) 쉰목소리
목소리를 내는 성대는 기관과 식도에 접해 있는 반회신경에 의해 움직이고 있으므로, 이 신경 주위에 있는 림프절에 암이 전이한 결과 림프절이 커져 신경을 압박하게 되면 목소리가 갑자기 쉬게 됩니다. 목소리에 변화가 생기면 이비인후과에서 진찰을 받는 경우가 많습니다만, 성대의 움직임이 좋지 않을 때에는 식도암에 대해 의심해보고 식도 내시경, 식도 조영술 등의 검사를 해 보실 것을 권합니다.
6) 기침, 객혈(토혈)
식도암이 기관을 침범하면 기침이나 객혈(토혈) 등의 증상이 생기게 됩니다. 이런 증상들은 식도암에 의해 주로 발생하지만 다른 질환에서도 발생할 수 있으므로 상기 증상들이 발생할 경우 반드시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.
