피폭은 방사선이 신체와 상호작용할 때 발생합니다. 몸에 방사성 물질이 묻지 않아도 방사선에 피폭될 수 있습니다. 예를 들어, 흉부 엑스레이 또는 컴퓨터단층활영(CT)으로 사람은 피폭되지만 오염은 되지 않았다고 말합니다.

오염은 방사성 물질이 물리적으로 사람이나 물체의 내부 또는 표면에 묻어 있을때 발생합니다. 만약 방사성 물질에 오염되었다면 방사선에 지속적으로 피폭되고 있을 것입니다. 오염은 외부오염과 내부오염 두 가지로 나눌 수 있습니다.

1) 외부오염은 방사성 물질이 외부에 있거나, 사람의 신체나 의복의 겉 표면에 방사성 물질이 묻어 있는 경우를 말합니다.
2) 방사성 물질이 몸속으로 들어가 있는 것을 내부오염이라고 합니다. 이는 방사성 물질을 삼켰거나, 호흡으로 흡입했거나, 피부나 상처를 통해 흡수되었을 때 발생할 수 있습니다.